- Ох, дорогой, - сказала она, - Компания…
- Не беспокойся.
Она припарковалась около мусорных баков.
- Это и есть твоя Излучина?
- Надо еще немного пройти пешком.
- О, очаровательно. Далеко?
- Не очень.
Женщина повернула ключ зажигания, и шум двигателя умолк. Она погасила фары. Поляну окутала тьма.
- Все в порядке? - спросила она.
- Все в порядке, - ответил он и попытался открыть дверцу со своей стороны.
- Нажми вниз.
Мужчина надавил на рычажок, и дверь открылась.
- Сложная система, - сказал он, выпрыгивая из автомобиля.
- Отзывается только на ласку. Как женщина, - oна встала около дверцы со стороны водителя и сказала: - Подожди секунду, я достану одеяло, - подняла рычажок, и спинка водительского сиденья наклонилась вперед.
- Ты основательно подготовилась.
- Почему нет? Я люблю, чтобы между мной и землей что-нибудь было. Особенно между мной и пляжем, - oна наклонилась и потянулась за переднее сиденье.
Мужчина захлопнул дверцу со своей стороны, обошел автомобиль и посмотрел на согнувшуюся над сиденьем женщину. В лунном свете ее стройные ноги казались палевыми. Ночная сорочка, не длиннее обычной рубашки, оголяла ягодицы.
Она вынырнула из автомобиля и выпрямилась, держа в руках вязаное одеяло.
- Вуаля! - сказала она.
- Я понесу его.
- Да? Я знала, что ты джентльмен. Но пусть лучше у меня побудет. Здесь немного прохладно, - oна развернула одеяло и укуталась в него. - Ты местный, поэтому объясни мне. Сейчас середина августа. Почему днем всегда пекло, а после захода солнца кажется, что грядет новый ледниковый период? Почему так?
- Потому, что, - сказал он, - здесь горы. Здесь где-то на милю выше уровня моря.
- Тебе-то не холодно?
- Мне хорошо, - сказал мужчина и протянул ей руку.
Одной рукой придерживая одеяло, женщина протянула мужчине взяла его ладонь свободной рукой и крепко сжала.
- Волнуешься? - спросил он.
- Немного.
- Я тоже.
- Ты не волнуешься. Ты просто так говоришь.
- Думаешь? - oн поднял ее ладонь и прижал к своей рубашке. - Чувствуешь?
- О, мой повелитель! Это твое сердце?
- Конечно.
- Ты волнуешься, - она похлопала его по груди, - или просто возбужден?
- Не скажу.
- Спорим, я легко это узнаю.
- Лучше бы нам потерпеть, пока не доберемся до реки.
- Необязательно. Тут почти совсем нет песка.
- Но еще тут нет прекрасного вида на залитую лунным сиянием реку.
- О, да.
Он повел ее вперед, подальше от места парковки, к узкой, покрытой травой возвышенности. Отсюда мужчина смог рассмотреть начало тропинки, изгибавшейся вниз, к лесистому склону. Чуть дальше и ниже, сквозь просвет между деревьями уже можно было увидеть светлые очертания берега, закругленную линию темной реки и лес на другой ее стороне.
- Восхитительно, - сказала она.
- Красиво и уединенно.
- Надеюсь. Как ты думаешь, чей это автомобиль? - oна взглянула на него через плечо.
- Наверное, отдыхающие. Туристы иногда оставляют здесь свои автомобили, когда идут в длительный поход. Они могут быть за много миль отсюда.
- Если здесь кто-то есть, - сказала женщина, - нам лучше поискать другое место. Я не сторонница публичных представлений.
- Никого здесь нет. Уже около трех часов.
Она сжала его руку.
- Ты когда-нибудь был здесь с ней?
- Эй. Не напоминай мне об этой стерве.
- Я просто спросила.
- Нет.
- Извини.
У подножья склона тропинка исчезла в белом, сверкающем при лунном свете песке.
- Подожди секунду.
Женщина высвободила ладонь из руки мужчины, засунула ее под одеяло и нагнулась.
- Что ты делаешь?
- Снимаю туфли. Не хочу набрать в них песка, - через мгновение она пробормотала. - Ооо, холодно! Хорошо, одеяло с собой взяла, а то легли бы и враз отморозили задницы. Бррр, - oна выпрямилась, пряча обе руки под одеялом. - Все.
Бок о бок они пошли к реке.
- Как такое может быть? Песок намного холоднее воздуха? - спросила она. - Ну как такое возможно?
- Горы же….
- О, Боже мой. Я попала в лигу к Даниелю Буну[1].
Он рассмеялся.
- Хотя, мне нравится. «Просто дышите глубже!» - oна обогнала его, повернулась кругом и надменным шагом пошла обратно. - Это так восхитительно! Так освежающе! - неожиданно ее рука выскользнула из-под одеяла и швырнула ему обе ее туфли. - Лови!
Мужчина поймал одну, но вторую выронил. Когда он наклонился, чтобы поднять ее, женщина сорвала с плеч одеяло и бросила ему:
- Лови!
Оно упало на землю перед ним.
Смеясь, она стянула через голову ночную сорочку и отбросила ее. Ветер подхватил ее и взметнул над землей. Белая материя колыхалась, точно рассерженное привидение приведение.
- Не дай ей улететь! - крикнула женщина и побежала сквозь лунное сияние и тени, размахивая руками.
У кромки воды она остановилась и оглянулась:
- Ты идешь?
- Минутку, - ответил мужчина, поднимая ее туфли и одеяло, - я хочу поймать твою сорочку.
- Ой, ну ее.
- Нет. Я поймаю.
За секунду до этого пляшущая сорочка зацепилась за корявую сосновую ветку.
- Я иду в воду.
- Я присоединюсь через минуту.
Он поспешил за сорочкой, осторожно освободил ее из сосновой ловушки и, прижав к груди вместе с одеялом и туфлями, повернулся к берегу.
Обнаженная женщина стояла у кромки воды и через плечо смотрела на него.
- Ты провозишься всю ночь! - крикнула она.
- Я уже все. Иду.
- Надеюсь, это не старый любимый каламбур Гранта по поводу оргазма.
- Что, дорогая?
- Забудь, - oна повернула голову и окунула ногу в воду.
- Как водичка?
- Терпимо, но с трудом.
Над темной поверхностью воды ее тело казалось абсолютно белым. Ни одного темного пятнышка. Как будто, начиная с шеи и кончая ногами, она была вылеплена из свежевыпавшего снега или высечена из безупречной слоновой кости. Исключение составлял серый штрих в форме полумесяца между ягодицами.
Когда женщина осторожно входила в реку, казалось, что ее белые ноги исчезают в черноте. Потом черная пустота поглотила ее икры. В то время как она, балансируя руками, продвигалась вперед, чернота поднялась до бедер, затем до ягодиц.
Женщина повернулась кругом.
Спереди на ее безупречно белом теле выделялись темные пятна: рот, глаза, соски. Чуть ниже каждой груди лежали тени в форме полумесяца, такие же, как полоска между ягодицами. Только они горизонтальные, а не вертикальные, и немного меньше
- Идешь? - крикнула она.
- Конечно!
Он опустил одеяло, сорочку и туфли перед собой на песок и стянул рубашку.
- Отличная грудная клетка, крошка! Давай посмотрим на остальное!
Он бросил рубашку в кучу. Затем так быстро, как только мог, выскользнул из ботинок и носков и стянул с себя джинсы.
- Ого!
- Это «ого» для тебя! - крикнул он.
- Я поражена.
- Ты тоже не промах.
- Хватит там стоять. Иди сюда и покажи мне, что ты можешь сделать этой штукой.
- Иду! Готова ты или нет! - oн обошел кучу одежды и направился к воде.
- Иди и возьми меня! - закричала женщина.
Смеясь, она нырнула и поплыла к мужчине. Вода сомкнулась над ней, и на мгновение река опустела - как будто женщины в ней никогда и не было. Затем лицо смеющийся - бледный овал - показалось вновь.
- Ты когда-нибудь занимался этим в воде? - спросила она, подплывая ближе.
- Пару раз.
- Как это было?
- Сухо, - oн нырнул и поплыл к ней под водой.
Когда он вновь показался на поверхности, до женщины можно было дотянуться рукой. Стоя в воде по плечи, мужчина нашел ее руку и притянул женщину к себе.
- У тебя волосы намокли, - сказал он.
- Высохнут, - oна потерлась об него.
- Нет. Ни через час, ни потом.
- «Потом» - это долго.
- Это навсегда, - сказал он.
Под водой его кулак вонзился в нее. Сопротивление воды немного смягчило удар, лишив его силы, но цели кулак достиг.